Na tien jaar zorgen voor Bloementuin van Darwin krijgt Sonja Vetter-Samuels Andreaspenning
Sonja Vetter-Samuels, oprichter en voorzitter van de Vereniging Vrienden van Park Darwin, is verrast met de Andreaspenning van de gemeente Amsterdam. Stadsdeelbestuurder Zeeger Ernsting reikte de onderscheiding uit tijdens de viering van het tienjarig bestaan van de vereniging, die de Bloementuin van Darwin in de Watergraafsmeer onderhoudt.
Bij Huize Frankendael vierde de Vereniging Vrienden van Park Darwin zondag 30 augustus haar tienjarig bestaan — en kreeg voorzitter Sonja Vetter-Samuels er onverwacht een eigen onderscheiding bij. Stadsdeelbestuurder Zeeger Ernsting overhandigde haar de Andreaspenning van de gemeente Amsterdam, een eer die volkomen als verrassing kwam.
De gemeente eert haar met de penning voor haar jarenlange vrijwillige inzet voor de Bloementuin van Darwin in de Watergraafsmeer.
Van pensioen tuinman tot vierhonderd leden
Vetter-Samuels stond in 2016 aan de basis van de Vereniging Vrienden van Park Darwin. In dat jaar ging de laatste gemeentelijke tuinman die de historische bloementuin onderhield met pensioen. Vetter-Samuels bracht vrijwilligers bij elkaar om het voortbestaan en onderhoud van de tuin veilig te stellen.
Tien jaar later is de vereniging uitgegroeid tot een organisatie met ruim vierhonderd leden en donateurs en meer dan vijftig actieve vrijwilligers. Zij onderhouden de tuin en organiseren er activiteiten. Vetter-Samuels speelt volgens de gemeente een belangrijke rol bij het werven en begeleiden van vrijwilligers en bij het overdragen van kennis binnen de organisatie.
De Bloementuin van Darwin ligt aan het Darwinplantsoen en wordt inmiddels volledig door de Vereniging Vrienden van Park Darwin onderhouden. Vrijwilligers werken er meerdere dagen per week onder begeleiding van een coördinator.
De tuin is niet alleen een groene plek in de buurt. Volgens de gemeente komen er dagelijks buurtbewoners, wandelaars en bewoners van omliggende zorginstellingen. De vrijwilligers dragen met hun werk bij aan vergroening, biodiversiteit en ontmoeting in Amsterdam-Oost.
Wat is de Andreaspenning
De Andreaspenning is een onderscheiding van de gemeente Amsterdam voor mensen die bijzondere prestaties voor de stad hebben geleverd. De penning kan ook worden toegekend aan Amsterdammers die zich minimaal tien jaar vrijwillig inzetten voor een maatschappelijk doel.
Voor Vetter-Samuels viel die erkenning precies samen met een ander jubileum: tien jaar Vereniging Vrienden van Park Darwin.
