30e Open Toernooi Tie-Breakers trekt opnieuw honderden tennissers: 'We zijn het grootste toernooi van Oost'

Het terras stroomt langzaam vol. Op de banen vliegen de eerste ballen over het net en achter de wedstrijdtafel bereiden vrijwilligers zich voor op een drukke tennisavond. Bij tennisvereniging Tie-Breakers aan de Valentijnkade is het 30e Open Toernooi in volle gang. Negen dagen lang draait alles om tennis, lekker eten en een uitgebreid activiteitenprogramma.

“Het is perfect tennisweer,” zegt een van de deelnemers die zich meldt bij de wedstrijdtafel. “Bewolkt en niet te warm.”

Ook verenigingsmanager Robbert Schmidt ziet hoe het park tot leven komt. “Vrijwilligers maken iedere dag een maaltijd van het weekmenu. Als straks alle wedstrijden beginnen, stroomt het park helemaal vol. Dan gaat het hier echt leven.”

Grootste open toernooi van Amsterdam-Oost

Ook dit jaar blijkt de belangstelling groot. Meer dan 750 deelnemers schreven zich in voor het toernooi, waardoor de organisatie opnieuw deelnemers moest uitloten.

“Wij zijn het grootste open toernooi van Oost,” vertelt wedstrijdleider Lysette Kampman trots, terwijl ze over het park kijkt.

Het deelnemersveld komt uit heel Amsterdam en ver daarbuiten. Door het hogere prijzengeld trekken ook de hoogste speelcategorieën sterke spelers. Vooral de heren enkel A is sterk bezet. Ook in de heren dubbel en mixed dubbel verschijnen veel sterke koppels op de baan.

“Daardoor zie je eigenlijk iedere avond mooie wedstrijden.”

Zes vrijwilligers organiseren het toernooi

De organisatie rust dit jaar op de schouders van een commissie van zes mensen.

“Vorig jaar was onze commissie groter,” vertelt Lysette. “Gelukkig krijgen we hulp van oud-commissieleden. Zij draaien één of twee avonden mee en krijgen dan een speciale sjerp met daarop ‘OTC for a day’.”

Deze avond krijgt oud-commissielid Andrea die sjerp om en helpt ze enthousiast mee achter de wedstrijdtafel.

Lysette zit inmiddels voor het vierde jaar in de toernooicommissie. Vrijwilligerswerk loopt als een rode draad door haar tijd bij de vereniging.

“Ik ben zeven jaar lid van Tie-Breakers en vanaf het begin vrijwilliger geweest. Eerst in de feestcommissie. Eigenlijk zit ik al sinds mijn studententijd in diverse commissies.”

Stars on Clay

Elk jaar kiest de organisatie een nieuw thema. Voor deze jubileumeditie viel de keuze op Stars on Clay – Play Like a Legend.

“We beginnen altijd met een brainstorm,” vertelt Lysette lachend. “We hebben deze keer ook even ChatGPT gevraagd. Daar kwam het thema Tropical uit, maar dat zagen we al bij andere toernooien terug. Blijkbaar hadden die ook ChatGPT gevraagd.”

Het gekozen thema komt tijdens de hele week terug, onder meer in de aankleding en activiteiten.

Elke dag iets te beleven

Naast de wedstrijden organiseert Tie-Breakers iedere dag een activiteit.

De week begon met muziek van DJ Zakkenroller. Op zondag konden bezoekers de finale van het WK voetbal volgen en maandagavond zat het terras vol tijdens de pubquiz.

“Dat was superleuk,” zegt Lysette. “We hadden drie mooie prijzen. Het thema Stars on Clay kwam ook terug in de quiz, met vragen over gravel én een hilarische ronde met kreunende tennislegendes.”

Dinsdag stond in het teken van ontspanning met harpiste Josefien Dewaele. Het idee voor de harp kwam van een nieuw commissielid, die zelf harp speelt. “Zo proberen we ieder jaar weer nieuwe ideeën te bedenken.”

Verder staan onder meer live muziek van Luna de Veer & Band, een Homeland-bierproeverij, karaoke, een Mexicaanse avond met dj’s, massages en een finalistenontbijt op het programma.

“Donderdag is de karaoke,” vertelt de voorzitter van de wedstrijdcommissie. “Dat is voor veel deelnemers de favoriete avond. Er zijn zelfs mensen die speciaal voor de karaoke naar ons toernooi komen.”

Iedere dag een ander menu

Ook op culinair gebied valt er iedere dag iets te kiezen. Vrijwilligers verzorgen dagelijks een nieuw gerecht, variërend van Sumatraanse kokoskip en Indonesische rijstgerechten tot kikkererwtensalade, chili sin carne, saoto en Mexicaanse taco’s. Op de finaledag sluit de vereniging af met een Champions Breakfast.

Zo draait het jubileumtoernooi niet alleen om sportieve prestaties op het gravel, maar ook om de gezellige sfeer waarvoor Tie-Breakers al jarenlang bekendstaat. Terwijl de avond vordert, raken de banen voller, klinken de eerste aanmoedigingen vanaf het terras en begint het park precies te leven zoals Robbert Schmidt het eerder op de dag voorspelde.