Vergroening Dapperplein raakt Café Publiek hard: 'Bijna twee derde van ons terras verdwijnt'

De plannen om het Dapperplein groener en koeler te maken, raken Café Publiek mogelijk hard. Mede-eigenaar Thomas Patrick Cassells sprak deze week in bij de stadsdeelcommissie Oost. Volgens hem neemt een geplande grote groenbak bijna twee derde van het terras in beslag. Inmiddels zegt hij dat de gevolgen zo groot kunnen zijn dat hij en zijn compagnon opnieuw naar het concept van hun pas geopende café moeten kijken.

Café Publiek opende ongeveer drie maanden geleden aan het Dapperplein. Cassells benadrukt dat hij niet tegen vergroening is. Integendeel: op hete zomerdagen verandert het grotendeels verharde plein in een warme plek waar weinig schaduw te vinden is.

‘We zijn niet tegen een koeler plein, maar dit plan gaat ten koste van onze toekomst’, zei hij tijdens de vergadering van de stadsdeelcommissie.

Het probleem zit volgens hem vooral in de plaats en omvang van de geplande groenvoorziening. Een grote bak met bomen komt direct voor het café te liggen. Daardoor verdwijnt niet alleen een flink deel van het terras, maar komen de resterende plekken volgens Cassells juist meer in de schaduw te liggen. De zon zakt aan de westkant van het plein, waardoor de bomen naar zijn idee vooral schaduw op het terras werpen en veel minder op het hete middendeel van het Dapperplein.

Terras belangrijk bij overname

Voor Cassells weegt zwaar dat hij de mogelijkheden voor het terras juist vooraf onderzocht. Hij en zijn compagnon namen de zaak begin dit jaar over en verbouwden deze vervolgens tot Café Publiek. Bij dat onderzoek bekeken zij ook de gemeentelijke informatie over het terras.

Volgens Cassells stond de terrassituatie op de website van de gemeente en nam hij bovendien telefonisch contact op om die informatie te controleren. De ruimte buiten speelde mee bij de beslissing om in de zaak te investeren.

Kort na de overname kwam het team dat aan de vergroening werkt bij het café langs. Cassells zegt dat de communicatie met die medewerkers prettig verliep. Zijn bezwaar richt zich dan ook niet op het feit dat er geen overleg is geweest, maar op wat er uiteindelijk met zijn bezwaren gebeurde.

Tijdens de stadsdeelcommissie zei hij: ‘Ze waren een heel prettige groep, genoeg communicatie, maar nog steeds was ons punt überhaupt niet gehoord.’

Pieterse vraagt naar proces

PRO-commissielid Josja Pieterse vroeg hoe de ondernemer in het proces was meegenomen. Ook wilde zij van het dagelijks bestuur weten hoe het onderhoud van de nieuwe groenvoorzieningen geregeld wordt.

Cassells vreest dat grote groenbakken afval en ongedierte aantrekken. De kleinere bakken die er nu staan, zorgen volgens hem nu al geregeld voor problemen. Ook zouden mensen ze gebruiken om bij te slapen of als toilet.

Stadsdeelbestuurder Zeeger Ernsting zei dat het stadsdeel juist extra aandacht heeft voor het onderhoud van nieuw groen en daarvoor ook extra middelen reserveert.

Dapperplein kwam als favoriet uit stemming

Volgens Ernsting staat vergroening van de Dapperbuurt al langer op de agenda. Het stadsdeel onderzocht samen met de buurt twaalf mogelijke locaties voor extra groen. In een stemming kwam het Dapperplein volgens hem als nummer één naar voren.

Daarna volgde inspraak over het ontwerp. Naar aanleiding daarvan zijn de groenbakken volgens Ernsting al iets kleiner gemaakt en verplaatst, zodat er meer terrasruimte overblijft.

Toch zal Café Publiek minder ruimte krijgen dan in de huidige situatie.

Ernsting wees erop dat op het Dapperplein veel verschillende belangen samenkomen. Naast vergroening en verkoeling moet er ruimte blijven voor de markt, horeca, voetgangers, evenementen en mogelijk kunst. Vergroening verder naar het midden van het plein verplaatsen, maakt volgens hem andere functies moeilijker.

‘Het blijft gewoon zoeken naar die balans’, aldus Ernsting.

Wat heeft de gemeente toegezegd?

Ook D66-commissielid Jaarsma stelde vragen over de positie van Café Publiek. Zij wees erop dat Cassells bij de overname uitging van de bestaande mogelijkheden voor het terras. Bovendien staat volgens haar in het vergroeningsplan juist het beeld van bezoekers die na het winkelen op een zonnig terras iets kunnen drinken.

Dat botst met het verhaal van Cassells: zijn terras wordt kleiner en komt volgens hem bovendien meer in de schaduw.

Ernsting zei niet bekend te zijn met een gemeentelijke toezegging dat de terrasruimte in stand zou blijven. ‘Ik wil best nog eventjes navragen wat er dan gezegd zou zijn, maar ik kan mij niet voorstellen dat we die toezegging hebben gedaan.’

‘Dan moeten we heel hard nadenken’

Na de vergadering maakt Cassells duidelijk hoe groot het belang van het terras voor Café Publiek is. Hij en zijn compagnon proberen bewust een laagdrempelige buurtzaak neer te zetten. Geen luxe horecaconcept, maar een café waar ook een vaasje, koffie of een eenvoudig gerecht betaalbaar blijft.

Volgens Cassells zit daar weinig financiële speelruimte in. Juist de goede terrasdagen zijn daarom belangrijk. Als een groot deel van het terras structureel verdwijnt, moeten de ondernemers volgens hem opnieuw kijken of hun huidige plan nog haalbaar is. ‘Dan moeten we heel hard nadenken’, zegt hij.

Hij benadrukt dat hij nog altijd wil meedenken over vergroening. Tijdens het proces stelde hij naar eigen zeggen ook alternatieven voor, bijvoorbeeld door de groenvoorziening te verschuiven of anders te positioneren.

Daarmee draait de discussie voor Café Publiek niet om de vraag óf het Dapperplein groener moet. De vraag is vooral waar dat groen terechtkomt — en hoeveel ruimte er daarnaast overblijft voor de horeca die het plein juist levendig moet maken.