Parknest gaat door na verwoestende brand: 'Wat we hier hebben opgebouwd, is niet weg'

Twee dagen nadat een grote brand buurthuis Parknest in het Flevopark grotendeels verwoestte, klinkt er alweer muziek. Buiten zitten belangstellenden zaterdagmiddag op stoelen en bankjes te luisteren naar livemuziek van Ramon. Het geplande optreden gaat gewoon door. De vrijwilligers willen verder en hopen met steun van buurtbewoners Parknest op dezelfde plek weer op te bouwen. ‘Soms lopen mensen voorbij en zeggen ze: alles is weg. Nee, dat is niet zo,’ zegt betrokken buurtbewoner Aart. ‘Het kan ook een nieuw begin zijn.’

De brand verwoestte donderdagavond laat een groot deel van het buurthuis. Het vuur woedde onder het dak en was voor de brandweer moeilijk te bereiken. Omdat het te gevaarlijk was om naar binnen te gaan, liet de brandweer het gebouw uiteindelijk gecontroleerd uitbranden. Het dak stortte op meerdere plaatsen in.

Voor Aart kwam het nieuws een dag later als een enorme schok. ‘Ik zette om acht uur mijn telefoon aan en zag ineens dat hele verbrande gebouw. Ik dacht: dat kan echt niet waar zijn. Toen ben ik meteen hier naartoe gefietst.’

Ook in het Flevopark zag hij vooral ongeloof. ‘Allemaal mensen hier uit de buurt kwamen langs. Iedereen liep er vol ongeloof bij.’

Volgens Aart is nog niet duidelijk hoe de brand precies kon ontstaan. Hij vertelt dat het vuur in het dak is ontstaan en dat de politie geen aanleiding zag voor verder onderzoek naar de oorzaak.

Gewoon doorgaan

Ondanks de enorme schade besloten de vrijwilligers vrijwel direct dat de activiteiten waar mogelijk doorgaan. Dat is zaterdagmiddag goed te merken. Terwijl het uitgebrande gebouw op de achtergrond staat, klinkt buiten opnieuw muziek en zitten bezoekers bij elkaar.

‘We gaan gewoon door, met muziek en activiteiten,’ zegt Aart. De vrijwilligers kwamen vrijdag al bij elkaar om ideeën uit te wisselen en te bespreken hoe Parknest verder kan.

De steun uit de omgeving helpt daarbij. Volgens Aart is er de afgelopen tijd veel goodwill ontstaan en steunen duizenden mensen het initiatief. Na de brand komt daar opnieuw veel hulp bij. Via crowdfunding en rechtstreekse donaties proberen de vrijwilligers geld bijeen te brengen voor de toekomst van Parknest.

Een gebeurtenis van vrijdag maakte veel indruk op hem. Een vrouw die meerdere keren per week bij Parknest kwam, arriveerde in haar elektrische rolstoel bij het afgebrande buurthuis. Ze stopte vrijwilliger Chris cash geld in zijn hand.

‘Hij zag eerst vijftig euro, nog een vijftig en toen vouwde hij het helemaal open. Er zaten ook nog twee briefjes van tweehonderd bij. In totaal een mooi bedrag,’ vertelt Aart. ‘Toen waren we allemaal een beetje van: ja, dát is dus wat je hier hebt neergezet.’

‘Het kan ook een nieuw begin zijn’

De vrijwilligers willen Parknest het liefst op dezelfde plek terugbrengen. ‘En op dezelfde manier,’ benadrukt Aart. ‘Met dezelfde laagdrempeligheid, dezelfde sfeer en dezelfde groep vrijwilligers.’

Juist na de brand merkt hij hoeveel de ontmoetingsplek voor mensen is gaan betekenen. ‘Als je iedereen hier ziet lopen, merk je hoeveel dit voor zoveel mensen heeft betekend. Dat is niet weg. Dat hebben we met elkaar opgebouwd.’

De toekomst zal volgens hem wel anders georganiseerd moeten worden. Parknest ontstond in 2023 nadat buurtbewoners het jarenlang leegstaande voormalige Pannenkoekenhuis in gebruik namen. Inmiddels is er volgens Aart meer samenwerking met de gemeente. Dat betekent ook dat zaken rond onder meer veiligheid en horeca officieel geregeld moeten worden.

Ook andere buurtorganisaties denken mee. Buurthuis Meevaart in de Balistraat heeft aangeboden om ruimte beschikbaar te stellen wanneer Parknest tijdelijk onderdak, een vergaderruimte of een plek voor activiteiten nodig heeft. ‘Dat is heel leuk. Er is echt saamhorigheid. Dat voelen we heel sterk.’

Lees ook: Na verwoestende brand start Parknest inzamelingsactie voor wederopbouw buurthuis.

Van hondenrestaurant tot livemuziek

Parknest groeide in korte tijd uit tot een bijzondere ontmoetingsplek in het Flevopark. Vrijwilligers organiseerden er onder meer livemuziek, spelletjesmiddagen, workshops, jamsessies en andere activiteiten.

Zelf bezocht ik Parknest in 2024 voor het Doggystyle Hondenrestaurant. In drie shifts kwamen toen 36 honden met hun baasjes langs voor een driegangenmenu. Vrijwilligers waren een week bezig met de voorbereidingen. Er was balletje-balletje voor honden, een fotograaf, een tekenaar en zelfs een chakrahealer voor honden.

Die dag vertelde mede-initiatiefnemer Richard over de gedachte achter Parknest: een laagdrempelige plek creëren waar buurtbewoners elkaar kunnen ontmoeten en waar ruimte is voor cultuur en kleinschalige activiteiten.

Zaterdagmiddag is van die gedachte, ondanks de ravage van de brand, nog veel terug te zien. Mensen komen naar het park, zoeken een stoel of bankje en luisteren naar de muziek. De vrijwilligers zetten het programma buiten voort.

Hoe lang dat op deze manier kan, weet Aart nog niet. Maar stoppen is voor hem duidelijk niet de eerste gedachte. De brand heeft het gebouw grotendeels verwoest, zegt hij, maar niet de gemeenschap die er in de afgelopen jaren omheen is ontstaan.

‘Soms zeggen mensen: alles is weg. Nee, dat is niet zo. Het kan ook een nieuw begin zijn.’