VVGA Open staat negen dagen lang in het teken van het circus

Het tennispark van VVGA is deze week omgebouwd tot een soort van circusterrein. Het jaarlijkse VVGA Open is zaterdag begonnen en duurt tot en met zondag 19 juli. Met 452 deelnemers en 293 geplande wedstrijden zit het toernooi helemaal vol.

‘We zijn net begonnen en zitten nog in het voorweekend’, zeggen de leden van de wedstrijdleiding. Op de tweede toernooidag valt de finale van Wimbledon samen met het VVGA Open. Daarom staan er verse aardbeien met slagroom klaar voor spelers en bezoekers. ‘We hebben moeten uitloten, ondanks dat de schoolvakantie vroeg is dit jaar. We zitten lekker vol.’

Van piste tot artiesteningang

Het thema van dit jaar is circus. Dat is niet alleen terug te zien in de aankleding van het park, maar ook in de namen van de tennisbanen. Baan 1 heet tijdens het toernooi de piste. Verder spelen deelnemers onder meer in de orkestbak en op de trapezebaan. Baan 7, dicht bij de ingang van het park, is omgedoopt tot de artiesteningang.

Op het terrein kunnen bezoekers ook zelf hun circusvaardigheden testen. Er liggen ringen om mee te jongleren en er kan op stelten worden gelopen. Later in de week verschijnen ook een popcornmachine en worden er suikerspinnen gemaakt. Zelfs de hoge hoed van de circusdirecteur ligt al klaar bij de wedstrijdtafel.

Eén punt beslist de wedstrijd

Op de openingsdag stond een One Point Slam op het programma. Daarbij werd iedere partij beslist met één enkel punt. Een toss bepaalde welke speler mocht serveren. De winnaar van het punt ging direct door naar de volgende ronde.

De speler met de hoogste rating kreeg maar één opslag. Belandde die in het net of buiten de lijnen, dan was het toernooi meteen voorbij. De speler met de mindere rating kreeg na een foutieve eerste opslag nog een tweede kans.

Aan de One Point Slam deden vijftig spelers mee. ‘Abel Tempelman, met een rating van 5,8, kwam uiteindelijk als winnaar uit de strijd,’ vertelt de wedstrijdleiding enthousiast.

Iedere dag eten en activiteiten

Naast de wedstrijden draait het VVGA Open om de sfeer op het park. Iedere dag staan leden van de vereniging in de keuken. Het programma sluit steeds aan bij het circusthema. Zo was er een wijnproeverij. De rest van de week staan op het programma: een klaverjas- en tafeltennistoernooi, een darttoernooi, een feestavond met barbecue en een muziekquiz.

Ook worden er verschillende maaltijden geserveerd, van pasta pesto en gegrilde groenten tot burgers op de finaledag. ‘Vanavond kookte onze voorzitter van de vereniging.’

Van woensdag 15 tot en met vrijdag 17 juli organiseert VVGA daarnaast drie dagtoernooien voor spelers van 50 jaar en ouder. Woensdag de dames dubbel, donderdag de heren dubbel en vrijdag gemengd dubbel. De opbrengsten daarvan gaan volgens de aankondiging naar de Thirty Love Foundation en Stichting SAMSPLAN.

Voor en door de leden

De wedstrijdleiding bestaat uit tien enthousiaste leden, Jim Nieuwkerk is de circusdirecteur. Ook het koken, de activiteiten en de aankleding worden door clubleden verzorgd.

‘Alles gebeurt bij ons op de club door vrijwilligers,’ zeggen de leden van de wedstrijdleiding. ‘Dat geeft de sfeer van onze tennisclub goed weer. Voor en door de leden, dat is VVGA.’

Het toernooi eindigt zondag 19 juli met de finales en de prijsuitreiking.