Nara Nara brengt Egyptisch vuur naar het Dapperplein
Chef Saïd opent Nara Nara op het Dapperplein: zijn eigen restaurant met Egyptische streetfood, mediterrane smaken en een inrichting met lampen uit Caïro. Na jaren bij Mana Mana zet hij nu zijn eigen naam op de deur.
Met Nara Nara begint chef Saïd aan een nieuw hoofdstuk. Na zijn jaren als chef bij Mana Mana opent hij op het Dapperplein zijn eigen restaurant. Daar brengt hij zijn Egyptische roots naar voren, met gerechten die draaien om creativiteit, smaak en samen eten.
De naam Nara Nara verwijst naar het Egyptische woord nar, dat vuur betekent. Voor Saïd past die naam precies bij wat hij wil neerzetten. Vuur staat voor warmte, verbinding, verhalen en eten. ‘Een plek waar mensen samenkomen rond goed eten en goede energie,’ zegt hij over zijn nieuwe zaak.
Van boerderij tot Dapperplein
Saïds liefde voor eten begon ver voor zijn tijd in de Amsterdamse horeca. Hij groeide op op een boerderij in Egypte, waar hij meewerkte op het land en ingrediënten verbouwde en oogstte. Later werkte hij in Sharm-el-Sheikh. In 2010 kwam hij naar Amsterdam. Na zijn periode bij Mana Mana groeide in 2024 het idee om voor zichzelf te beginnen. ‘Waarom niet voor mezelf beginnen?’, dacht hij.
Op 5 januari kreeg Saïd de sleutel. ‘Het was helemaal leeg,’ zegt hij. In een paar maanden tijd maakte hij van de ruimte een sfeervol restaurant, met warme kleuren, lampen uit Caïro en een inrichting die past bij de mediterrane sfeer die hij zoekt. Op 5 juni ging Nara Nara open.
Egyptische keuken breder dan de snackbar
Volgens Saïd blijft de Egyptische keuken in Amsterdam vaak hangen bij het beeld van snackbars. Met Nara Nara wil hij laten zien dat die keuken veel breder is. Op de kaart staan klassieke Egyptische streetfoodgerechten, aangevuld met smaken uit het Middellandse Zeegebied en het Midden-Oosten. Groenten spelen vaak de hoofdrol, maar ook vis- en vleesgerechten krijgen ruimte.
Een van de gerechten op de kaart is hawawshi: crispy pita met gekruid gehakt en toum. Ook de gefrituurde aubergine valt op, met kaneel, avocado, dadelsiroop, hibiscus en parels. Saïd raakte daarvoor geïnspireerd door een gerecht dat hij in Spanje at. Fatteh noemt hij eveneens als favoriet: crispy flatbread met langzaam gegaarde rundvlees, rijst, tomaat en azijn. Verder staan onder meer falafel, baba ghanoush, labneh, shakshuka, watermeloen met stracciatella, zachte kip, kebab en zoete aardappel met biet op het menu.
Het idee van delen past bij de Egyptische eetcultuur. Toch hoeft dat volgens Saïd niet op één manier. Wie samen meerdere gerechten wil proeven, kan de tafel vol zetten. Wie liever een eigen favoriet kiest, kan dat net zo goed doen. ‘Jij creëert de tafel zoals jij die wilt,’ is de gedachte achter het menu.
Onderdeel van een levendiger Dapperplein
Nara Nara past ook in de verandering rond het Dapperplein. Het stadsdeel wil het plein levendiger maken. Met de vergroening, terrassen en nieuwe horeca ontstaan de eerste zichtbare stappen. Saïd merkt dat de buren blij reageren. ‘We werken goed samen,’ zegt hij. De ligging naast de Dappermarkt helpt daarbij. Hij werkt graag met lokale producten van de markt en ziet de plek als een mooie combinatie van buurt, markt en restaurant.
Voorlopig is Nara Nara open van woensdag tot en met zondag. Op vrijdag opent de zaak vanaf 15.00 uur, op zaterdag draait ook de lunch mee. Uiteindelijk wil Saïd zeven dagen per week open. Zijn doel is duidelijk: een toegankelijke plek met eten, sfeer en muziek, waar de Egyptische keuken meer ruimte krijgt dan in Amsterdam vaak het geval is.
