LoveSwim viert tiende editie met honderden zwemmers in de Amstel
LoveSwim vierde vrijdag zijn tiende editie in de Amstel bij de Berlagebrug, met honderden zwemmers, livemuziek en optredens tijdens WorldPride Amsterdam. Mede-oprichter Dia Huizinga blikte terug op de eerste, ongeorganiseerde editie in 2015, terwijl illusionist Hans Klok het startsein gaf.
Onder een stralende zon stroomt het terrein bij de Berlagebrug vrijdagmiddag langzaam vol. Bij de ingang staat al vroeg een lange rij deelnemers die zich registreren voor de tiende editie van LoveSwim. Badmutsen, wetsuits en kleurrijke zwemkleding bepalen het beeld. Niet veel later klinkt de muziek van de Bumba Band en zet XOTO de honderden deelnemers in beweging tijdens de gezamenlijke warming-up.
Illusionist Hans Klok geeft vervolgens het officiële startsein voor een middag waarin sport, muziek en ontmoeting opnieuw hand in hand gaan.
LoveSwim maakt dit jaar deel uit van WorldPride Amsterdam en trekt opnieuw veel belangstelling. De 250 beschikbare startbewijzen waren al twee weken van tevoren uitverkocht.
Van improviseren tot professioneel evenement
‘Vanaf het begin is het altijd een combinatie geweest van zwemmen en gezelligheid,’ vertelt Dia Huizinga, die al sinds de eerste editie bij LoveSwim betrokken is. ‘Zwemmen, een dj en een band. Dat is altijd de kracht van dit evenement geweest.’
Via de microfoon neemt Dia de deelnemers kort mee terug naar het begin. ‘In 2015 begonnen we gewoon. We sprongen de Amstel in zonder beveiliging. Nu is alles super geregeld, met veel vrijwilligers op en langs het water.’
Die groei maakt haar zichtbaar trots. ‘Het is geweldig dat er zoveel mensen meedoen. We zitten al twee weken helemaal vol.‘
Zwemafstanden en optredens langs de Amstel
Na de warming-up duiken de eerste zwemmers het water in voor de 250 meter, begeleid door de muziek van dj Natarcia. Daarna volgen de langere afstanden van 1.000, 500, 750 en 1.500 meter. Tussen de zwemonderdelen door zorgen onder anderen Ritchie Lahnstein, de GSA Mermaids, Ryann, synchroonzwemmers van De Dolfijn en Anna Joan voor optredens langs de Amstel. De Unity Swim vormt het gezamenlijke hoogtepunt van de middag, waarin verbinding centraal staat.
‘Je favoriete lesbische oma’
Voor Dia betekent Gay Swim Amsterdam meer dan een zwemvereniging. In een recent interview in Trouw vertelde zij dat ze zich inmiddels met een knipoog ‘je favoriete lesbische oma’ noemt, een bijnaam die juist bij de zwemclub ontstond. Ze groeide op in een tijd waarin ze naar eigen zeggen niemand kende die openlijk homoseksueel was. Inmiddels ziet ze tijdens evenementen als LoveSwim meerdere generaties samen sporten en elkaar ontmoeten.
Juist dat contact tussen jong en oud vindt Dia belangrijk. Volgens haar is het waardevol dat jonge generaties weten welke stappen eerdere generaties hebben gezet, terwijl ze tegelijk geniet van het feit dat veel jonge queer mensen opgroeien in een tijd met meer vrijheid en zichtbaarheid.
Die verbondenheid klinkt de hele middag door. Vrijwilligers begeleiden de zwemmers vanaf de kade en vanuit boten op het water, terwijl familie, vrienden en bezoekers de deelnemers enthousiast aanmoedigen. Wat twaalf jaar geleden begon als een kleinschalig initiatief zonder uitgebreide begeleiding, is uitgegroeid tot een professioneel georganiseerd evenement waar sport, veiligheid, muziek en ontmoeting elkaar versterken.
Als de laatste zwemmers na de 1.500 meter weer aan wal komen, zit de tiende editie van LoveSwim erop. De zon zakt langzaam richting de Amsterdamse grachten, terwijl deelnemers nog lang napraten. Precies zoals Dia het omschrijft: zwemmen én gezelligheid, al vanaf de allereerste editie.
