Binnenstad volgepakt voor sfeervolle Canal Parade

Langs de Nieuwe Herengracht, het startpunt van de route, vormde het publiek zaterdagmiddag een lange, kleurrijke erehaag voor de Canal Parade. Aan weerszijden van het water stonden de kades in de oostelijke binnenstad helemaal vol met publiek. Onder aangenaam zomerweer keken de bezoekers uit naar de boten, die vanuit het Oosterdok de gracht op voeren. Muziek, dans, uitbundige kleding en regenboogvlaggen zorgden voor een feestelijke sfeer.

Tachtig versierde boten namen deel aan de parade, dit jaar een van de hoogtepunten van WorldPride Amsterdam. De route begon bij het Oosterdok en liep via de Nieuwe Herengracht en de Amstel naar de Prinsengracht en het Westerdok. De eerste boot vertrok kort na het middaguur. Langs de hele route stroomden de kades snel vol. De organisatie sprak van een ‘waanzinnig goede sfeer’, maar maakte aan het einde van de middag nog geen bezoekersaantal bekend.

Op de boten presenteerden lhbtiq+-organisaties, overheidsinstellingen, bedrijven, sportorganisaties en andere deelnemers hun boodschap. Het thema Unity stond voor verbinding en gezamenlijke inzet voor gelijke rechten. De Canal Parade bleef daarmee niet alleen een groot feest, maar vormde ook een zichtbaar protest tegen discriminatie, geweld en de afnemende acceptatie van lhbtiq+’ers.

Premier Rob Jetten stapte bij het Scheepvaartmuseum aan boord van een kleine boot van de organisatie. Hij voer het eerste deel van de route mee, langs het Oosterdok en de Nieuwe Herengracht. Op de Amstel nam zijn boot na enkele rondjes bij de Stopera afscheid van de stoet. Jetten is de eerste Nederlandse premier die meevaart tijdens de Canal Parade. Hij sprak over een dag van vrijheid en plezier, maar benadrukte ook het belang van het protest achter Pride.

Burgemeester Femke Halsema voer de volledige route mee. Volgens haar laat Amsterdam met de parade zien dat de stad voor vrijheid en vrije liefde staat. Feest en protest kunnen volgens de burgemeester goed samengaan: de vrolijkheid geeft de boodschap extra kracht.

De parade vond plaats onder verscherpte beveiliging. Na de dodelijke aanslag op de Pride in Berlijn kondigde de gemeente extra zichtbare en onzichtbare maatregelen aan. Op en rond het water was veel politie aanwezig en boven de stad vloog een politiehelikopter. De feestelijke sfeer langs de grachten bleef ondanks de extra veiligheidsmaatregelen centraal staan.

Pro-Palestijnse activisten voerden langs de route enkele acties. Bij het begin van de Prinsengracht probeerde een groep met hangladders de boten korte tijd tegen te houden. De politie verwijderde de demonstranten, waarna de stoet verder kon varen. Later bespoten twee actievoerders de boot van Deutsche Bank met rode verf.

Een opvallende toevoeging aan deze WorldPride-editie stond verderop langs de Prinsengracht. Tussen de Leidsestraat en de Spiegelgracht was een tijdelijk WorldPride-stadion gebouwd, met twee tribunes en ongeveer 10.000 betaalde zitplaatsen. De boten voeren tussen het publiek op de tribunes door.

In de oostelijke binnenstad was van die tribunes niets nodig. Langs de Nieuwe Herengracht stond het publiek rijen dik aan het water. De volle kades, het goede weer en de kleurrijke stoet maakten de passage door dit deel van de stad tot een sfeervolle start van de Canal Parade.